Ashley Cole được đánh giá là một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh, gắn liền với những năm tháng huy hoàng tại Arsenal, Chelsea và đội tuyển quốc gia. Trong tiểu sử này, 90phut sẽ cùng bạn khám phá tiểu sử Ashley Cole, sự nghiệp, cuộc sống cá nhân và những dấu ấn để đời của “máy chạy hành lang cánh” Ashley Cole.
Tuổi thơ và xuất thân
Ashley Cole sinh ngày 20/12/1980 tại Stepney, London. Cha anh, ông Ron Callender, là người Barbados, nhưng đã rời bỏ gia đình khi Ashley mới 7 tuổi. Anh và người anh trai được mẹ, bà Sue Cole, nuôi nấng trong điều kiện khó khăn tại khu East End của London – nơi vốn nổi tiếng nghèo khó và nhiều tệ nạn.
Chính những tháng ngày thiếu thốn đã trở thành động lực để Ashley Cole vươn lên. Bóng đá là niềm an ủi, là nơi anh tìm thấy đam mê và hy vọng. Ngay từ nhỏ, Cole đã gia nhập lò đào tạo trẻ của Arsenal, đội bóng mà anh vốn yêu thích từ thuở ấu thơ.
Bước khởi đầu sự nghiệp tại Arsenal
Cole ra mắt đội một Arsenal vào năm 1999, trong trận League Cup gặp Middlesbrough. Từ một cầu thủ trẻ vô danh, anh nhanh chóng khẳng định mình nhờ tốc độ, khả năng phòng ngự thông minh và sự hỗ trợ tấn công hiệu quả.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Arsene Wenger, Cole trở thành một phần không thể thiếu của Arsenal đầu những năm 2000. Anh cùng “Pháo thủ” giành nhiều danh hiệu lớn, trong đó có Premier League 2001/02 và 2003/04. Đặc biệt, Cole là trụ cột trong đội hình “Invincibles” 2003/04, khi Arsenal bất bại cả mùa – một kỳ tích lịch sử của bóng đá Anh.
Chuyển đến Chelsea – Bước ngoặt gây tranh cãi
Năm 2006, Cole rời Arsenal để gia nhập Chelsea trong một thương vụ ồn ào được mệnh danh là “Cashley” (ám chỉ chuyện tiền bạc). Anh từng bị chỉ trích dữ dội vì thương vụ này, nhưng trên sân cỏ, Cole nhanh chóng chứng minh giá trị.
Tại Chelsea, Cole khoác áo số 3 và trở thành hậu vệ trái xuất sắc nhất thế giới trong suốt một thập kỷ. Anh nổi bật với phong cách thi đấu toàn diện: phòng ngự chắc chắn, tốc độ bứt phá, khả năng theo kèm những tiền đạo cánh hàng đầu thế giới, đồng thời hỗ trợ tấn công cực kỳ hiệu quả.
Cole cùng Chelsea chinh phục hàng loạt danh hiệu:
1 Champions League (2011/12)
1 Europa League (2012/13)
3 Premier League
4 FA Cup
1 League Cup
Anh cũng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Chelsea 4 năm liên tiếp (2008–2011), một thành tích hiếm có với một hậu vệ.
Những năm tháng cuối sự nghiệp: Roma – LA Galaxy – Derby County
Sau khi chia tay Chelsea năm 2014, Cole sang AS Roma (Serie A). Dù không còn ở đỉnh cao, anh vẫn mang đến kinh nghiệm và sự chắc chắn cho hàng thủ đội bóng Ý.
Năm 2016, anh chuyển sang LA Galaxy (Mỹ) để thi đấu tại MLS. Tại đây, Cole để lại nhiều dấu ấn và được người hâm mộ yêu mến bởi sự chuyên nghiệp và tinh thần chiến đấu không bao giờ mất đi.
Mùa 2019, Cole tái hợp cùng người đồng đội cũ Frank Lampard tại Derby County (Championship). Đây cũng là chặng dừng cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của anh.
Sự nghiệp trong màu áo đội tuyển Anh
Ashley Cole là một trong những hậu vệ trái ổn định nhất mà tuyển Anh từng có. Anh thi đấu cho “Tam Sư” từ 2001 – 2014, ra sân 107 lần – thành tích đứng trong top cầu thủ khoác áo đội tuyển nhiều nhất lịch sử.
Cole góp mặt tại 3 kỳ World Cup (2002, 2006, 2010) và 2 kỳ Euro (2004, 2012). Dù tuyển Anh không đạt được vinh quang, nhưng Cole luôn là điểm sáng với phong độ ổn định, từng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh năm 2010.
Phong cách thi đấu
Phòng ngự xuất sắc: nổi tiếng với khả năng theo kèm “bỏ túi” những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới như Cristiano Ronaldo, Arjen Robben hay Lionel Messi.
Tốc độ và thể lực vượt trội: giúp anh bao quát toàn bộ hành lang cánh trái.
Đóng góp tấn công: thường xuyên dâng cao, tạo ra các pha kiến tạo quan trọng.
Bản lĩnh lớn: luôn thi đấu với tinh thần máu lửa, không ngại va chạm.
Cuộc sống sau giải nghệ
Sau khi treo giày, Ashley Cole bước vào sự nghiệp huấn luyện. Anh trở thành trợ lý HLV đội U15 Chelsea, đồng thời cũng làm công tác đào tạo trẻ tại các đội bóng ở Anh. Ngoài ra, Cole còn xuất hiện trong các chương trình truyền hình thể thao, nơi anh chia sẻ kinh nghiệm và quan điểm về bóng đá hiện đại.
Thành tích và vinh danh
=> UEFA Team of the Year: 2004, 2010
=> Cầu thủ xuất sắc nhất Chelsea: 2008, 2009, 2010, 2011
=> Cầu thủ Anh xuất sắc nhất năm: 2010
=> Hậu vệ trái xuất sắc nhất lịch sử Premier League (theo nhiều chuyên gia và cầu thủ).
Cuộc sống đời tư
Ashley Cole từng kết hôn với nữ ca sĩ Cheryl Tweedy (thành viên nhóm Girls Aloud) năm 2006, nhưng chia tay sau đó. Dù trải qua không ít sóng gió trong chuyện tình cảm, Cole vẫn giữ kín đời tư, tập trung vào sự nghiệp và gia đình nhỏ hiện tại.
Di sản của Ashley Cole
Ashley Cole được xem là hậu vệ trái hay nhất thế hệ của mình, thậm chí nhiều chuyên gia còn nhận định anh là hậu vệ trái xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh. Sự nghiệp của Cole là minh chứng cho nghị lực vượt khó, sự bền bỉ và tinh thần thi đấu hết mình vì tập thể.